For+形容詞/過去分詞

問： Take...for granted（視……為理所當然的）一語，是不是 take...for it is granted的縮略？假如不是，介系詞 for之後為什麼不用名詞或動名詞（ gerund）？
答： 回答這問題之前，不妨談談 take for。這動詞片語（ phrasal verb）有「（錯誤）視為」的意思，例如；（ 1） What do you take me for-- a slave？（你把我當作什麼─當作奴隸？）（ 2） He is often taken for his twin brother（經常有人把他當作他的孿生兄弟）。
Take...for granted文法上不可改為 take...for it is granted，只可改為 take...for something(that is) granted，例如： He seemed to take my help for granted/ for something granted（他似乎認為，我幫忙是理所當然的）。
但 take...for granted並不是 take...for something granted的縮略。事實上， for解做「當作（ as being）」的時候，其後常用形容詞或過去分詞（ past participle，即 ed形式動詞），例如：（ 1） After three days' search, the police gave up the surfer for dead（三天之後，警方停止搜索，認為那滑浪者應已死去）。（ 2） The Holy Grail has long been given up for lost（耶穌最後晚餐所用聖杯，早就沒有希望尋回了）。（ 3） I can't tell for certain/ for sure what he will do（我不能肯定他會做什麼）。
留意 for之後接形容詞或過去分詞，是一個特別用法。不解做「當作」的 for和其他介系詞（ preposition）一樣，其後還是應用名詞或動名詞。所以 She is famous for her beauty（她以美麗著名）一語，就不可改寫作 She is famous for beautiful。

下星期五、不用客氣

問：今天是七月十四日星期三，說 next Friday，究竟是指七月十六日的星期五，還是七月二十三日的星期五？
答： Next Friday即「下一個的星期五」，所以，讀者所說期間的 next Friday，嚴格而言，應是七月十六日。不過，這樣的說法恐怕會令人誤會，以為是七月二十三日。
事實上，假如今天是星期三，英文很少用 next Friday、 next saturday等說即將來臨的星期五、星期六等。例如「我約了這個星期五去看牙醫」，英文通常會說 I have an appointment with the dentist this Friday/ on Friday/ this coming Friday。而假如約了下星期五，則會說： I have an appointment with the dentist on Friday next week/ on Friday week/ a week on Friday。
問：要表示「不用客氣」， Don't worry、 Don't mention it、 I'm fine等，哪個說法最好？
答： I'm fine是回答人家問候時說的，不是「不用客氣」的意思，例如："How are you?""(I'm) Fine, thanks."（「你好嗎？」「很好，謝謝你。」）
「不用客氣」是回答道謝的用語，英文有多個類似說法，沒有人能夠決定哪個「最好」，例 如："Thank you for all the trouble you've taken.""Don't mention it/ Don't worry about it/ Not at all/ That's all right/ It's a pleasure/ My pleasure/ You're welcome/ No problem."（「真的有勞你了。」「不用客氣。」）

昨天的活動、絕非易事

問：貴欄日前有 Ten students attended yesterday's activity（昨天的活動，有十個學生參加）一語， yesterday只是時間，怎麼可以和表示「擁有」的撇號（ apostrophe）連用？
答：撇號除了表示「擁有」，還可以表示「什麼時間」 和「多久的時間」。請看第七版《牛津高階英漢雙解詞典》 date和 holiday條下例句：（ 1） Write today's date at the top of the page（把今天的日期寫在本頁上端）。（ 2） The package includes 20 days' paid holiday a year（整套條件包括每年二十天有薪假期）。謹再舉兩個例子供讀者參考：（ 1） Have you read last week's Time magazine?（你有沒有讀過上星期的《時代》雜誌？）（ 2） Because of engine trouble, there was three hours' delay（由於引擎故障，耽誤了三小時）。
問： It is not an easy task和 It is no easy task這兩句，意思有分別嗎？
答：兩句都是說「那不是容易的工作」，但 no的語氣比 not a強，所以，第二句可以譯做「那絕對不是容易的工作」。同樣道理， He is not a fool、 He is not a teacher等，只是說「他不是獃子」、「他不是教師」， He is no fool則是說「他絕對不儍」，換言之，「他很精明」； He is no teacher則是說「他根本不勝任教師的工作」，無論他是不是教師，這句話都合用。 That little boy is not taller than three foot是說「那小男孩高不過三英尺」，無非簡單的陳述； That man is no taller than three foot則是說「那個男人身高竟然不過三英尺」，說時或帶驚奇意味。

白髮、謝謝關懷

問：小女的英文作業有以下一句： My grandfather and grandmother are fat, and their hair is white（我祖父母都很胖，頭髮也都白了），既是說兩人的頭髮， hair為什麼不加 s？
答： Hair指「所有頭髮」，是不可數名詞（ uncountable noun），無論長在多少人頭上，都不可加 s。第七版《牛津高階英漢雙解詞典》 barber一字的注釋是 a person whose job is to cut men's hair（給男人剪髮者），複數的 men之後， hair也不加 s。其他不可數名詞的用法也是一樣，例如： The equipment of the two laboratories is somewhat outdated（兩個實驗室的設備，都稍覺落伍）。句中的 equipment和 is不可改為 equipments和 are。
留 意 hair假如是指「一根頭髮」，則是可數名詞（ countable noun）。 My grandfather and grandmother both have white hairs是說「我祖父母都有些白頭髮」，即頭髮斑白，和 They both have white hair（兩人都頭髮全白）不同。
問：要表示感激別人關懷，說 Thank you for your concern，是不是中式英文？
答： 今天，香港不少人似乎很喜歡批評人家寫的無非「中式英文」，也許是要表示自己的英文不但文法正確，而且完全地道。我希望讀者不要理會這些英文高手的評論。 美國出版的一本 Business Letters for Busy People第七章一封道謝信範文，就以 Thank you for your concern...一語作結。當然，你也可以說 I am truly grateful for your concern等等，但這並不比 Thank you for your concern「地道」。

Some和 any

問：根據文法， some（一些）用於肯定句（ positive statement）， any（無論什麼、什麼都……）則用於否定句（ negative statement）和問句，然則以下問句為什麼用 some，肯定句為什麼用 any？（ 1） Can you show us some samples?（可以給我看些樣品嗎？）（ 2） Any of the prizes will do（獎品任何一件都可以）。
答： Some用於肯定句， any用於否定句或問句，那大致是不錯的，例如：（ 1） I have some stamps（我有些郵票）。（ 2） I haven't any stamps（我沒有郵票）。（ 3） Do you have any stamps?（你有沒有郵票？）
但是，提 出要求的問題，一般用 some，不用 any，例如：（ 1） Can I have some wine, please?（給我一些酒，好嗎？）（ 2） Can you give me some help?（幫幫我好嗎？）讀者示下的第一句，就是這類問題。
此外，假如你提出問題時，預期 對方的答案會是肯定的，那麼，也應用 some而不用 any，例如：（ 1） Don't you have some stamps in your drawer?（你抽屜裏不是有些郵票嗎？）（ 2） Would you like some wine?（喝些酒好嗎？）這兩句的 some都不可改為 any。 Do you want any wine?則是「你要不要喝酒？」的意思。
至於 any，假如是指「任何一個」或「無論哪個」，可以用在肯定句子裏，例如：（ 1） Any pupil can answer this question（任何一個學生，都可以回答這個問題）。（ 2） You may borrow any of these books（這些書，你要借任何一本都可以）。讀者說的第二句，就是這類肯定句。